“傳統(tǒng)的海盜角色，甚至幾乎所有好萊塢男星飾演的角色都是靠俊朗的外表和強(qiáng)壯的體格吸引觀眾的，但杰克船長恰恰相反，他只是耍耍小聰明，甚至還有些娘娘腔。”加州大學(xué)洛杉磯分校的電影史學(xué)教授喬納森·昆茨試圖解釋杰克船長為何廣受歡迎，“在新千年里，男性權(quán)威主義已經(jīng)得到質(zhì)疑和挑戰(zhàn)。杰克船長這個角色的成功就是例證。”《加勒比海盜2：亡靈寶藏》(以下簡稱《亡靈寶藏》)上映的2006年，杰克船長成為了最受歡迎的萬圣節(jié)裝扮，超過40%的美國人在這個晚上選擇了海盜裝。和他的影迷一樣，德普自己也瘋狂地迷戀著這個角色。在拍攝《致命伴旅》和《朗姆酒日記》期間，德普不止一次地表達(dá)對繼續(xù) “海盜生涯”的熱盼。“在杰克船長身上，我看到了無盡的可能性。那種放任自流的感覺就像解放了身體的某些部分，”德普在接受《今夜娛樂》的采訪時說，“如果我覺得他的使命完成了，我就會把海盜帽掛在衣架上，默默走開。但現(xiàn)在我覺得還有很多樂子可以尋找。”

　　杰克船長造型上的雌雄莫辨，以及性格上的模棱兩可，或許也是它在流行文化中成功的關(guān)鍵。大眾文化研究的著名學(xué)者約翰·菲斯克稱這種角色提供了“互文性”，即“不同的觀眾可以利用這種模糊，對文本做出不同的解讀”。“這種解讀讓他們產(chǎn)生了自己的意義，和一種違背傳統(tǒng)社會權(quán)力的快樂。”約翰·菲斯克進(jìn)一步解釋了流行文化里這種“反文化”現(xiàn)象。

　　廣為人知的是，迪士尼高層曾對德普的表演非常不滿。時任迪士尼CEO的邁克爾·艾斯納甚至公開稱“德普會毀了這部電影”。德普還接到過迪士尼高層的電話，詰問他是不是同性戀。德普的回應(yīng)也相當(dāng) “杰克·史派羅”：“難道你不知道我之前演的角色全都是同性戀嗎？”結(jié)果，2003年的《加勒比海盜：黑珍珠的詛咒》(以下簡稱《黑珍珠的詛咒》)幫助迪士尼收獲了6.5億美元的票房。而在此之前,迪士尼還沒有一部非動畫電影長片的票房超過三億美元。三年后，第二部《亡靈寶藏》的票房更是突破了十億美元。

　　從某種意義上來說，杰克·史派羅這個角色的塑造很大程度上源自德普自己。用德普的話說，成功的票房成績讓他“就像有了執(zhí)照一樣”可以按自己的意愿來表演。他提議為杰克船長嵌上金牙齒，畫上眼影，讓角色看上去更像一個流浪者。他還從滾石樂隊的傳奇吉他手基思·理查茲那里學(xué)來一招——在杰克·史派羅的發(fā)髻掛上戰(zhàn)利品作為裝飾。

　　酷愛讀書的德普還不忘從自己的閱讀中為角色尋找靈感。杰克·史派羅船長最著名的那句臺詞——“現(xiàn)在，向地平線航行。”正來源于此。法國遠(yuǎn)洋航海家伯納德·摩特歇在《一個海洋游民的世界》一書里提到，地平線是每一個航海者的終極目標(biāo)。“那太對了！太對了！讀到這句話的時候我想。”德普回憶起當(dāng)時的情景，“我馬上打了個電話給杰瑞(制片人)說，‘嘿，我找到了句臺詞！’杰瑞一開始說，這臺詞不行。過了四十五分鐘，他又打電話告訴我，‘就是它了！’。”

約翰尼·德普

　　搖滾海盜：在片場小睡時，他總是抱著吉他

　　相比化妝和臺詞，德普對這個角色的最大貢獻(xiàn)莫過于將杰克船長和七十年代的搖滾歌星聯(lián)系起來。